LibDem sitt årsmøte

I går åpnet Liberaldemokratene sitt årsmøte i Liverpool. LibDem er første parti ut i rekken til å arrangere høstens landsmøter, og for LibDem er dette spesielt siden de nå for første gang sitter i regjering, om enn dog sammen med de konservative. Men det har kanskje ikke gått som forventet for mange i LibDem i regjering, i alle fall ikke enda.

Mange spådde koalisjonens snare død etter at de to partiene ble enige om å danne regjering etter valget i mai. Styrkeforholdet i koalisjonen speiler valgresulatetet, og dermed var det uunngåelig at toriene ville være mye større, og dermed politisk sterkere, enn LibDem. Selv om koalisjonen ettersigende fungerer tilfredsstillende så langt, er det høsten og vinteren som blir utfordrende for den ferske regjeringen. Da kommer mange av spørsmålene som, i alle fall på papiret, vil kunne splitte de to partiene. Og det er rimelig at toriene har de tyngste postene og den sterkeste posisjonen i koalisjonen, men David Cameron er, som vi vet, helt avhengig av Nick Clegg og Liberaldemokratene. Det er LibDem som sørger for koalisjons flertall i underhuset. Ingen av parietene kunne i prinsippet styrt alene, selv om toriene vurderte en mulig mindretallsregjering.

Men selv om lederskapene i de to partiene ser ut til å trives i hverandres selskap, er det mange misfornøyde medlemmer av det liberaldemokratiske partiet. Partiet har etter de gikk inn i koalisjonen stupt på menigsmålingene, og det finnes mange skeptikere partiets høyrevridning. Den "naturlige" alliansen for mange partimedlemmer er Labour og ikke de konservative. Det ser også ut til å være holdningen blant flertallet av partiets velgere. Derfor er Cleggs tale til landsmøte i dag, mandag, avgjørende, både for hans egen positisjon i partiet, og for partiets allianse med toriene.

Og Cleggs tale vil handle mye om å forsikre både partiets medlemmer og velgere om at partiet har valgt riktig da de gikk inn i koalisjonen. At de må jobbe med to tanker i hode på én gang: posisjonere seg riktig i koalisjonen og utvikle partiets egen identitet. Han vil opprettholde sitt standpunkt at det var viktig for partiets rennomé å ga inn i koalisjonen. Hvis de ikke hadde gjort det, ville ikke partiet blitt tatt seriøst ved neste valg. De hadde forsterket oppfatningen om at LibDem er et opposisjonsparti, uansett valgutfall.

Til slutt vil Clegg antagelig understreke at koalisjonsavtalen gjelder for dette parlamentet. De skal ikke ukritisk draes inn i toriene økonomiske kutt, sånn helt uten videre. I tillegg vil nok partiet komme mer frem i lyset når de legger frem sine forslag til politiske og konstitusjonelle forandringer. Det var kanskje det viktigste kriteriet for å gå inn i koalisjonen.